यह पाठ चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण बल का पृथ्वी पर महत्व बताता है और यह भी बताता है कि अगर चंद्रमा पृथ्वी की कक्षा से पूरी तरह दूर चला जाए तो क्या होगा।
अंततः, हमारा चंद्रमा पृथ्वी के साथ मिलकर घूमना बंद कर देगा, जिससे वह ज्वार जो यह पृथ्वी पर उत्पन्न करता है, रुक जाएंगे। लेकिन इस कहानी में और भी बहुत कुछ है...
हमारा प्राकृतिक उपग्रह – चंद्रमा – लगभग 4.51 अरब साल पहले बनने के बाद से ही हमारे गृह पृथ्वी के चारों ओर घूम रहा है। चंद्रमा की कक्षा में गोलाकार गति न केवल हमें रात के आकाश में दिखने वाले एक चमकदार ग्रे गोले (ग्लोइंग ग्रे स्फीयर) का आनंद देती है, बल्कि हमारे ग्रह की सतह पर कुछ मनोरम घटनाओं का कारण भी बनती है।
उनमें से एक है ज्वार-भाटा !
जो लोग इसके बारे में नहीं जानते, उनके लिए समुद्र और महासागरों में दिखने वाले ज्वार-भाटा चंद्रमा के कारण होते हैं। यह चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण बल के कारण होता है, जिसे "ज्वारीय बल" भी कहा जाता है। यह बल पृथ्वी और उसकी सतह पर मौजूद पानी को चंद्रमा के सबसे नजदीक वाले हिस्से की ओर "उभार" देता है।
हालांकि, यह पता चला है कि हमारा प्यारा चंद्रमा शायद हमारी कंपनी (साथ) को ज्यादा पसंद नहीं करता... क्योंकि यह धीरे-धीरे हमारे ग्रह से दूर जा रहा है!
चंद्रमा पृथ्वी से क्यों दूर जा रहा है?
चंद्रमा की कक्षा का व्यास लगभग 768,000 किलोमीटर (477,213 मील) है, लेकिन यह व्यास हर साल 3.8 सेंटीमीटर बढ़ रहा है।
दूसरे शब्दों में, चंद्रमा हर साल 3.8 सेंटीमीटर की दर से हमसे दूर जा रहा है।
आप शायद पहले से ही जानते होंगे कि चंद्रमा और पृथ्वी 'ज्वारीय रूप से बंधे' हैं, जिसका अर्थ है कि इन दोनों खगोलीय पिंडों की गति इस तरह से सिंक हो गई है कि हम चंद्रमा का हमेशा एक ही पक्ष देखते हैं। अब, चूंकि पृथ्वी अपनी धुरी पर 24 घंटे में एक चक्कर पूरा करती है और चंद्रमा पृथ्वी के चारों ओर एक चक्कर 27.3 दिनों में पूरा करता है, इसलिए पृथ्वी पर बना उभार चंद्रमा को "गति" देता है। दूसरे शब्दों में, पृथ्वी चंद्रमा को उसकी कक्षा में आगे खींचती है।
साथ ही, चंद्रमा भी हमारे ग्रह के ज्वारीय उभार को वापस खींचता है (एक उभार जिसे चंद्रमा ने पहले स्थान पर बनाया था), जिससे पृथ्वी की घूर्णन गति थोड़ी धीमी हो जाती है। यही कारण है कि लगभग 100 साल बाद, पृथ्वी पर एक दिन वर्तमान की तुलना में 2 मिलीसेकंड लंबा होगा।
चूंकि पृथ्वी चंद्रमा से बड़ी है, इसलिए इसका गुरुत्वाकर्षण बल अधिक मजबूत है, जिसके कारण चंद्रमा की गति बढ़ जाती है, और जैसे-जैसे साल बीतते हैं, इसकी कक्षा बड़ी और बड़ी होती जाती है।
हालांकि 3.8 सेंटीमीटर की वृद्धि बहुत ज्यादा नहीं लग सकती है, लेकिन कई सालों (हम अरबों साल की बात कर रहे हैं) की अवधि में, यह मूल्य जमा हो जाता है और बहुत महत्वपूर्ण हो जाता है।
मान लीजिए कि चंद्रमा की कक्षा इतनी बड़ी हो जाती है कि यह पृथ्वी के आसपास के क्षेत्र को पूरी तरह छोड़ देता है... तो हमारे ग्रह के ज्वार-भाटा का क्या होगा?
अगर चंद्रमा चला जाए तो पृथ्वी के ज्वार-भाटा का क्या होगा?
यह वास्तव में काफी सीधा है... अगर चंद्रमा पृथ्वी से इतना दूर चला जाए कि यह हमारे ग्रह की कक्षा को पूरी तरह छोड़ दे, तो हमारे महासागरों में कोई ज्वार-भाटा नहीं रहेगा।
जैसा कि पिछले भाग में चर्चा की गई है, चंद्रमा और पृथ्वी के बीच ज्वारीय बंधन पृथ्वी की घूर्णन गति को धीमा कर रहा है। वर्तमान दर के अनुसार, वैज्ञानिकों का अनुमान है कि लगभग 50 अरब साल बाद, पृथ्वी इतनी धीमी हो जाएगी कि यह स्थायी रूप से चंद्रमा की ओर मुख करेगी और चंद्रमा पृथ्वी से दूर जाना बंद कर देगा।
दूसरे शब्दों में, लगभग 50 अरब साल बाद, हमारे समुद्र और महासागरों में ज्वार-भाटा नहीं हो सकते।
हमें चंद्रमा के भाग जाने की चिंता क्यों नहीं करनी चाहिए?
हालांकि पृथ्वी के महासागरों में ज्वार-भाटा का खत्म होना निश्चित रूप से एक भयानक बात होगी, लेकिन हमें वास्तव में इसकी चिंता करने की जरूरत नहीं है, क्योंकि इसमें अन्य कारक भी शामिल हैं।
अगर अनुमानों पर विश्वास किया जाए, तो हमारे सौर मंडल का केंद्रीय तारा – सूर्य – लगभग 5 अरब साल में पृथ्वी और चंद्रमा दोनों को निगल जाएगा।
सूर्य नाभिकीय संलयन नामक प्रक्रिया के कारण जलता रहता है, जो इसके कोर में लगातार हो रही है। इसे समझिए: सूर्य हर सेकंड 600 मिलियन टन हाइड्रोजन जलाता है। सूर्य के अंदर होने वाली संलयन प्रक्रिया इतनी विशाल है। आप इसके बारे में यहां और विस्तार से पढ़ सकते हैं: सूर्य के अंदर क्या होता है?
जैसे-जैसे सूर्य के कोर में नाभिकीय संलयन आगे बढ़ता है, सूर्य हर अरब साल में लगभग 10% अधिक चमकदार हो जाता है। यह समय आने पर हमारे ग्रह पर कहर ढाएगा – पृथ्वी के महासागरों को उबाल देगा, बचे हुए बर्फ के टुकड़ों को पिघला देगा, वायुमंडल को छीन लेगा... आप नाम ले सकते हैं। चंद्रमा भी नहीं बचेगा।
संक्षेप में, अगर चंद्रमा पृथ्वी से दूर चला जाए, तो ग्रह पर कोई ज्वार-भाटा नहीं होगा। लेकिन उससे पहले ही, यह अधिक संभावना है कि ये दोनों खगोलीय पिंड सूर्य द्वारा निगल लिए जाएंगे!
