घास के मैदान एक अलौकिक, लगभग जादुई जगह होते हैं। ये धुंधली गर्मियों की दोपहरों, हवा में लहराती घास और जंगली फूलों के बीच उड़ती तितलियों की याद दिलाते हैं। घास के मैदानों के बगीचों में आमतौर पर देशी पौधे होते हैं, इसलिए ये वन्यजीवों को आकर्षित करते हैं, परागणकों (जैसे हमिंगबर्ड, मधुमक्खियाँ और तितलियाँ) का पोषण करते हैं, और मौसम के साथ बदलते दृश्य प्रस्तुत करते हैं। लेकिन ये आपकी कल्पना से कहीं ज़्यादा जटिल भी होते हैं। न्यू यॉर्क बॉटनिकल गार्डन के नेटिव प्लांट गार्डन के क्यूरेटर माइकल हेगन कहते हैं, "घास के मैदानों का बगीचा न तो कोई पारंपरिक बगीचा होता है जिसकी खेती और नियंत्रण किया जाता है, न ही कोई जंगली जगह, जिसकी खेती नहीं की जाती। यह वास्तव में एक जटिल पारिस्थितिकी तंत्र है जिसकी विविधता बनाए रखने के लिए प्रबंधन की आवश्यकता होती है।"
कई अन्य बागवानी रुझानों—जैसे कॉटेज गार्डन—की तरह, हाल के वर्षों में घास के मैदानों के बगीचों में रुचि बढ़ी है। यह अवधारणा नए प्रकृतिवाद आंदोलन के साथ-साथ विकसित हुई है, जो पौधों की विविधता और इस जंगली अंग्रेजी उद्यान की तरह अधिक आरामदायक डिज़ाइनों पर ज़ोर देती है, न कि साफ-सुथरे बारहमासी क्यारियों या सजी-धजी सदाबहार झाड़ियों की पंक्तियों पर। हेगन कहते हैं कि यह चलन सौंदर्य और भावनात्मक रूप से आकर्षक है और हमें प्रकृति की लय से सकारात्मक रूप से जोड़ता है।
फिर भी, घास के मैदानों वाला उद्यान एक अनमोल स्थान है जिसकी नकल करना चुनौतीपूर्ण है। हेगन कहते हैं, "प्रकृति में घास के मैदान अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं। ये आमतौर पर जंगल के खुले मैदानों में या पोषक तत्वों की कमी वाली मिट्टी वाले ढलान वाले या दुर्गम क्षेत्रों में पाए जाते हैं। यह सोचना गलत है कि अगर आप घास काटना बंद कर देंगे, तो जंगली फूल अपने आप उग आएंगे। घास के मैदानों वाले उद्यान बेहद फायदेमंद होते हैं, लेकिन वास्तव में ये जटिल, अति-प्रबंधित स्थान होते हैं जिनके लिए ज्ञान, प्रयास और विचारशीलता की आवश्यकता होती है।"
घास के मैदानों वाले उद्यानों की उत्पत्ति कैसे हुई?
ऐतिहासिक संदर्भ में, घास के मैदानों वाले उद्यानों का विचार एक ऐसी अवधारणा से विकसित हुआ है जिसका उपयोग सदियों से यूरोपीय कृषि समुदायों में किया जाता रहा है। हेगन कहते हैं, "घास का मैदान एक विशिष्ट प्रकार का कृषि शब्द है जिसका अर्थ है एक प्रकार का भूमि प्रबंधन जो अन्य फसलों के लिए उपयुक्त नहीं क्षेत्रों में पशुओं के लिए चारा उपलब्ध कराता है।" इस क्षेत्र में, पशु आमतौर पर चरते हैं, फिर उन्हें वसंत से गर्मियों की शुरुआत तक उस स्थान से बाहर रखा जाता है जब जंगली फूलों की भरमार होती है। फिर घास के मैदान की घास काट दी जाती है और सर्दियों में पशुओं के लिए चारा उपलब्ध कराने के लिए उसे पुनर्जीवित होने दिया जाता है।
उन कृषि मूलों से, इस शब्द का अर्थ घास और फूलों वाली जड़ी-बूटियों से भरा एक धूप वाला क्षेत्र बन गया है, जिसमें आमतौर पर परागण-अनुकूल और कम रखरखाव वाले पौधे शामिल होते हैं। लॉन्गवुड गार्डन्स में भूमि प्रबंधन और पारिस्थितिकी की एसोसिएट निदेशक, पीएचडी, ली जॉनसन कहती हैं, "घास के मैदान के बगीचे की देखभाल सुंदरता और जैव विविधता दोनों के लिए की जाती है।" "यह एक ऐसा स्थान है जहाँ बागवानी और भूदृश्य डिज़ाइन पारिस्थितिकी के साथ एकीकृत होते हैं। हाल के वर्षों में देशी पौधों, परागणकों और लॉन के विकल्पों में बढ़ती रुचि के कारण सार्वजनिक पार्कों, कॉर्पोरेट सेटिंग्स और निजी भूदृश्यों में घास के मैदान के बगीचे अधिक लोकप्रिय हो गए हैं।"
मैं घास के मैदान का बगीचा कैसे लगाऊँ?
हेगन कहते हैं, घास के मैदान में बाग लगाने का फैसला करने से पहले थोड़ा सोच-विचार कर लें, क्योंकि सभी जगहें घास के मैदानों के लिए उपयुक्त नहीं होतीं। उस जगह की पर्यावरणीय परिस्थितियों पर ध्यान दें। क्या जगह गीली, सूखी, धूप वाली या छायादार है? घास के मैदान के पौधों को धूप की ज़रूरत होती है। उस जगह या आपके आस-पड़ोस में ज़मीन की उन पट्टियों पर क्या उग रहा है, इसके बारे में जानें, जिससे आपको यह समझने में मदद मिलेगी कि उस जगह के लिए किस तरह के पौधे उपयुक्त हैं। साथ ही, क्या रासायनिक खाद का इस्तेमाल किया गया है? याद रखें कि घास के मैदान के पौधे कम पोषक तत्वों वाली मिट्टी पसंद करते हैं। अपने क्षेत्र के लिए सर्वोत्तम देशी पौधों के बारे में अधिक जानकारी के लिए अपने स्थानीय विश्वविद्यालय सहकारी विस्तार सेवा (अपनी यहाँ खोजें) से संपर्क करें।
जॉनसन का सुझाव है कि अगर आप घास के मैदान में बागवानी के साथ प्रयोग करना चाहते हैं, तो मौजूदा पौधों की क्यारी के एक हिस्से, आँगन के एक छोटे से हिस्से, या अपने लॉन और सड़क के बीच की फुटपाथ पट्टी का उपयोग करके छोटी शुरुआत करें। सुनिश्चित करें कि उस जगह को पूरी धूप मिले, यानी प्रतिदिन 6 या उससे ज़्यादा घंटे। मौजूदा घास और खरपतवार हटाकर उस जगह को तैयार करें। हो सके तो बीजों के बजाय पौधों में निवेश करने पर विचार करें, क्योंकि इसके लिए ज़्यादा धैर्य की ज़रूरत होती है। जॉनसन कहते हैं, "खासकर पौधे लगाने के चरण के दौरान, उस जगह की निराई-गुड़ाई करते रहें; बीजों की बजाय पौधे खरीदने का यह एक और कारण है क्योंकि कभी-कभी आप अंकुरित जंगली फूलों और खरपतवारों में अंतर नहीं बता पाते।"
क्या मुझे अपने लॉन को घास के मैदान में बदलना चाहिए?
यह संभव है, लेकिन यह घास को जोतने और जंगली फूलों के बीजों के कुछ पैकेट बोने जितना आसान नहीं है। हेगन कहते हैं, "घास के मैदान में बागवानी करना काफ़ी तकनीकी है। आप प्रकृति में पाए जाने वाले वनस्पति समुदायों की नकल करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन वे विविध पारिस्थितिक तंत्र हैं जिनमें कई अलग-अलग पौधे होते हैं, जो पर्यावरण में बदलाव के साथ बदलते हैं।" उदाहरण के लिए, जब कोई पेड़ गिरता है, तो घास के मैदान में अचानक ज़्यादा रोशनी हो जाती है, या अगर बाढ़ आती है, तो ज़्यादा नमी होती है। ये सभी कारक घास के मैदान में क्या पनपता है, इसे प्रभावित करते हैं।
आपको निराई-गुड़ाई और उन आक्रामक पौधों को हटाने के लिए भी प्रतिबद्ध होना होगा जो जंगली फूलों को मात दे सकते हैं। हेगन कहते हैं, "अगर आप घास के मैदान वाले बगीचे की देखभाल कर रहे हैं, तो आप इसे नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते। वरना, प्रकृति खुद को ऐसे तरीकों से संतुलित करेगी जो आपको अनाकर्षक या अस्वीकार्य लगेंगे।" इसके अलावा, आपको पौधों की विविधता बनाए रखने के लिए नियमित रूप से घास काटने का कार्यक्रम बनाए रखना होगा। घास के मैदान में घास न काटने की स्थिति नहीं होती, बल्कि आप घास काटने की आवृत्ति और समय बदलते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि गर्मियों के मध्य तक घास के मैदान को पूरी तरह से काट दिया जाए।
एक और सुझाव: प्रयोग के लिए ऐसा क्षेत्र चुनें जो घास काटने तक अव्यवस्थित या उपेक्षित न लगे (शायद सामने वाले बगीचे के बजाय बगल का बगीचा?)। आप पड़ोसियों या गृहस्वामी संघों को नाराज़ नहीं करना चाहेंगे जो आपके नए बगीचे को उसी नज़र से न देखें। साथ ही, ध्यान रखें कि कुछ समुदायों में ऐसे पौधों को प्रतिबंधित करने वाले कानून हो सकते हैं।
मैं अपने परिदृश्य में घास के मैदान वाले बगीचे को कैसे शामिल कर सकता हूँ?
अगर आपको अपने लॉन का रूप बदलना बहुत महत्वाकांक्षी लग रहा है, तो आप बिना पूरी तरह से रूपांतरित किए अपने बगीचे में घास के मैदानों के तत्व जोड़ने के तरीके खोज सकते हैं। एक तरीका यह है कि आप अपने पूरे लॉन में क्रोकस, स्नोड्रॉप्स और मस्करी जैसे जल्दी खिलने वाले बसंत के बल्ब लगाएँ। हेगन कहते हैं, "जब ये खिलेंगे तो ये बहुत खूबसूरत दिखेंगे।" "बल्ब बसंत की शुरुआत में खिलेंगे, फिर आपको फूल खिलने के बाद 6 हफ़्ते इंतज़ार करना होगा और फिर घास काटनी होगी।" बसंत में खिलने वाले बल्ब पतझड़ में लगाए जाने चाहिए, इसलिए पहले से बल्ब ऑर्डर कर लें, और जब आपके इलाके में लगाने का समय आएगा, तो नर्सरी भेज देंगी।
जॉनसन कहते हैं, अगर आपके पास कहीं और जगह नहीं है, तो अपने बगीचे में घास के मैदानों के तत्व लाने का एक और तरीका है, परागणकों को पसंद आने वाली जड़ी-बूटियों के कंटेनर लगाना। या बसंत में खिलने वाले बल्बों और ज़िननिया और गोल्डनरोड जैसे जंगली फूलों के साथ फ़ेसक्यू और सेज जैसी छोटी घासों के मिश्रित कंटेनर लगाएँ। आपके बगीचे में जोड़ा गया प्रत्येक छोटा घास का मैदान परागणकर्ताओं को सहयोग देता है, पौधों की विविधता को बढ़ाता है, तथा आपकी प्रकृति के छोटे से हिस्से में बनावट और सुंदरता जोड़ता है।
