क्या आप जानते हैं कि हमारा तारा, सूरज, सैकड़ों अरबों सितारों में से एक है जो एक विशाल ब्रह्मांडीय स्थान में घूम रहे हैं जिसे आकाशगंगा कहा जाता है? आकाशगंगा सितारों, धूल और गैस का एक विशाल संग्रह है। इसे एक सर्पिल आकाशगंगा कहा जाता है क्योंकि अगर आप इसे ऊपर या नीचे से देख सकें, तो यह एक घूमते हुए पिनव्हील की तरह दिखेगी। सूरज एक सर्पिल भुजा पर स्थित है, जो आकाशगंगा के केंद्र से लगभग 25,000 प्रकाश वर्ष दूर है। यहां तक कि अगर आप प्रकाश की गति से (300,000 किलोमीटर, या 186,000 मील प्रति सेकंड) यात्रा कर सकें, तो आपको आकाशगंगा के बीच में पहुँचने में लगभग 25,000 साल लगेंगे।
आकाशगंगा का नाम एक ग्रीक मिथक से आया है जिसमें देवी हेरा ने आकाश में दूध छिड़का था। दुनिया के अन्य हिस्सों में, हमारी आकाशगंगा को अन्य नामों से जाना जाता है। चीन में इसे "चांदी की नदी" कहा जाता है, और दक्षिणी अफ्रीका के कालाहारी रेगिस्तान में इसे "रात की रीढ़" कहा जाता है।
अगर आप हमारी आकाशगंगा को साइड से देख सकते, तो यह एक विशाल, पतला डिस्क जैसा दिखता, जिसके केंद्र में हल्की सी उभार होती। यह सपाट आकार आकाशगंगा के घूमने के कारण है। यदि गुरुत्वाकर्षण बल न होता, तो हमारी घूमती हुई आकाशगंगा की हर चीज़ अंतरिक्ष में उड़कर चली जाती।
दूरबीन के बिना, हम पृथ्वी से लगभग 6,000 सितारे देख सकते हैं। यह बहुत सारे सितारे लग सकते हैं, लेकिन यह वास्तव में पूरे का केवल एक छोटा हिस्सा है। अगर आप पूरे आकाशगंगा को एक विशाल पिज़्ज़ा मानें, तो पृथ्वी से जो सभी सितारे आप देख सकते हैं, वे उस पिज़्ज़ा पर एक पेपरोनी के अंदर आते हैं। वास्तव में, हर एक सितारे के लिए जिसे आप देख सकते हैं, वहां 20 मिलियन से अधिक सितारे हैं जिन्हें आप नहीं देख सकते। अधिकांश सितारे बहुत मद्धम, बहुत दूर या ब्रह्मांडीय धूल के बादल द्वारा ढके होते हैं।
प्रश्न और उत्तर: खगोलज्ञानी जूलियन डैलकंटन के साथ
क्या सभी आकाशगंगाएँ मिल्की वे जैसी होती हैं?
नहीं। आकाशगंगाएँ कई अलग-अलग आकारों में होती हैं। छोटी आकाशगंगाओं में लाखों सितारे होते हैं, जबकि बड़ी आकाशगंगाओं में अरबों होते हैं। आकाशगंगाओं के आकार भी अलग होते हैं। कुछ सर्पिल आकाशगंगाएँ होती हैं, जैसे मिल्की वे। कुछ अंडे के आकार की अंडाकार आकाशगंगाएँ होती हैं, और बाकी को अनियमित आकाशगंगाएँ कहा जाता है।
आपकी पसंदीदा आकाशगंगा कौन सी है, और क्यों?
मुझे "सोम्ब्रेरो आकाशगंगा" पसंद है क्योंकि यह दिखाती है कि आकाशगंगाएँ कितनी "3-डी" होती हैं। अधिकांश आकाशगंगाएँ आकाश में सपाट चित्रों जैसी दिखती हैं, लेकिन सोम्ब्रेरो के साथ, आपको सच में ऐसा महसूस होता है कि यह एक बड़ा "चीज़" अंतरिक्ष में बाहर बैठी हुई है!
क्या खगोलज्ञानी होना मजेदार है?
बिलकुल। मैं अक्सर दिलचस्प जगहों जैसे हवाई और चिली यात्रा करती हूँ। इसका कारण यह है कि दुनिया के सबसे अच्छे दूरबीन उच्च पहाड़ियों पर दूरदराज़ जगहों पर स्थित होते हैं, जहां रात में सूखा और अंधेरा होता है। जब मुझे पूरी रात सितारों का अध्ययन करना होता है, तो कभी-कभी मुझे जागते रहने के लिए संगीत सुनना पड़ता है।
